Nella nostra società la definizione di salute si è evoluta assumendo una visione sempre più ampia: è cresciuta la sensibilità verso i temi della salute mentale e della salute del cervello. La dimensione soggettiva del benessere è sempre più centrale oggi e per indagare quanto e come sia percepita Censis, in collaborazione con Lundbeck Italia, ha realizzato l’indagine “Salute mentale e salute del cervello nella concezione della salute degli italiani”, “con l’obiettivo di favorire una riflessione condivisa e di promuovere una strategia di lungo periodo che integri salute fisica, salute mentale e salute del cervello in un’unica visione di salute pubblica”. Il questionario è stato somministrato a 1000 adulti per esplorare come percepiscono e cosa fanno per loro stessi gli italiani per la salute del cervello.
Necessario l’intervento precoce su fattori individuali e sociali
“Gli italiani appaiono largamente consapevoli della necessità di intervenire precocemente per promuovere il benessere mentale e per evitare che le forme lievi di disagio possano degenerare – ha sottolineato Ketty Vaccaro, Responsabile Ricerca biomedica e salute Censis –. I fattori che ritengono più importanti per promuovere la salute mentale e del cervello superano la tradizionale dicotomia ed appaiono trasversali, coniugando gli aspetti individuali, come stili di vita sani (64,5%), relazioni familiari e vita sociale positive (52,2%) ed equilibrio tra lavoro e vita privata (39,3%), a quelli più legati ai determinanti sociali ed ambientali, come un ambiente di vita socialmente non degradato (28,3%). Di natura trasversale sono anche le azioni di prevenzione ritenute più efficaci, in cui si enfatizza proprio la dimensione sociale e la necessità di agire nei confronti di tutta la popolazione su fronti molteplici e nei luoghi della quotidianità, dalla scuola all’ambiente di lavoro”.
La salute mentale e quella del cervello sono interdipendenti, ma di questo siamo poco consapevoli
Dalla ricerca emergono dati utili alla comprensione: il 62,8% delle persone pensa che salute mentale e salute del cervello non coincidono e tende a distinguere tra malattie neurologiche e del neurosviluppo (salute del cervello) e malattie psichiatriche (salute mentale). Tra le malattie del cervello vengono indicate prima di tutto tumori del cervello (42,8%) e demenze (40,7%), mentre tra le malattie indicate come problemi di salute mentale prevalgono depressione (52,0%) e forme di paranoia e manie (34,5%). Si tratta di una concezione in cui è poco presente la consapevolezza di un’interdipendenza tra salute mentale e del cervello e delle sovrapposizioni tra i disturbi cerebrali e il fatto che entrambe dipendono proprio dalla salute del cervello. Le malattie più temute sono Alzheimer e demenze (49,5%), tumori del cervello (32,7%) e depressione (24,1%). Gli intervistati si ritengono in maggioranza molto o abbastanza informati, con un’incertezza informativa maggiore sulla salute del cervello (52,2% molto o abbastanza informati contro il 62,7% relativo alla salute mentale). Le fonti di informazione non vedono una prevalenza netta delle fonti di tipo professionale(dal medico curante allo psichiatra) rispetto a quelle non professionali ed ai media: il 30,0% cita solo fonti non professionali, il 24,1% solo fonti professionali, mentre il 45,9% afferma di utilizzarle entrambe.
Il disagio giovanile cresce
La ricerca riporta anche i dati Istat che raccontano come, a fronte di una popolazione divisa a metà (il 49,3% nel 2023 soffre di qualche forma di disagio psicologico), aumenti la quota di chi dichiara un disagio grave tra i giovani, passata dal 13,1% al 16,0% tra gli adolescenti e dal 17,5% al 19,5% tra i 18-34enni. In questo contesto, la cultura collettiva sulla salute mentale e del cervello conferma l’ipotesi di una sempre maggiore centralità della dimensione del benessere psicologico nella concezione della salute. Per il 31,3% degli italiani la salute coincide con l’equilibrio psicofisico e il benessere mentale, quota che sale al 44,0% tra i giovani. Quasi uno su due (46,7%) ritiene che il benessere fisico dipenda da quello psicologico, mentre il 45,8% ritiene che si tratta di due aspetti ugualmente rilevanti. Solo il 7,5% lo considera secondario.
Le tante dimensioni della prevenzione
Gli italiani sono convinti dell’importanza della prevenzione: il 90,3% ritiene possibile e necessario intervenire precocemente per evitare l’aggravarsi dei disturbi di salute mentale e del cervello. Nella gamma di interventi di prevenzioneper tutte le malattie del cervello(cioè, dei disturbi neurologici, del neurosviluppo e psichiatrici)ritenuti più efficaci si enfatizza la dimensione sociale e la necessità di agire su fronti molteplici,come la promozione del benessere psicologico nella scuola (48,6%) e la presenza di un sostegno nei luoghi della quotidianità (46,8%) tra cui quelli di lavoro. Una quota simile (il 44,0%) indica il rilevamento precoce attraverso gli screening sulla popolazione e richiede il potenziamento dell’attività dei servizi dedicati alla salute mentale e del cervello (il 43,2%). Il giudizio sull’azione di prevenzione e presa in carico messa in atto dal Servizio Sanitario Nazionale è piuttosto critico: il 40% circa pensa che la prevenzione sia insufficiente per tutte le malattie del cervello, mentre per il 29% lo è solo per alcune. Anche in merito alla capacità del Sistema Sanitario italiano di dare risposte di cura, prevalgono le valutazioni negative: il 56,9% pensa che l’azione del SSN sia poco o per nulla efficace con riferimento ai disturbi neurologici, il 58,2% per quelli del neurosviluppo e il 65,6% per quelli psichiatrici.
C’è ancora pregiudizio sulle malattie psichiatriche, cresce la sensibilità collettiva sul tema e si normalizza il ricorso alle cure.
La ricerca evidenzia come secondo gli italiani sia ancora presente uno stigmasociale fortemente associato alle malattie mentali, soprattutto per le malattie psichiatriche: il 67,9% degli italiani ritiene che su questi disturbi pesino ancora vergogna e discriminazione, mentre i disturbi neurologici vengono considerati meno soggetti a forme di discriminazione (44,9%). Questa percezione contribuisce a spiegare l’immagine che gli intervistati hanno delle persone che soffrono di qualche problema di salute mentale, in cui prevale la convinzione che la loro situazione di vita sia ancora segnata dalla vergogna e dall’isolamento sociale (lo pensa circa il 59%). D’altro canto, aumenta la sensibilità collettiva ed individuale sul tema: il 29,4% delle persone dichiara di pensare ogni giorno o spesso alla propria salute mentale (percentuale che sale al 41,9% tra i giovani e al 34,3% tra le donne), ed il 44,3% almeno qualche volta, segnalando attenzione a questa dimensione sempre più strategica del benessere di ognuno. Con riferimento a sé stessi il 50,3% del campione intende per salute mentale l’assenza di disagio psicologico e quindi l’assenza di problemi che incidono sullo stato emotivo, come ansia e depressione lieve. In questo quadro, il 74,1% degli italiani afferma di aver avuto esperienze dirette o indirette con problemi di salute mentale: il 34,2% a livello personale, il 36,3% attraverso familiari o amici. Il rapporto con i servizi sanitari da parte di chi ha avuto una esperienza personale non è esente da difficoltà, con il 42,4% che ha sperimentato difficoltà ad accedere ai servizi sanitari pubblici ed il 59,0% che ha dovuto rivolgersi a servizi privati a pagamento. A livello culturale emerge però una propensione ormai diffusa a rivolgersi ad un aiuto professionale, con l’82,0% che ricorrerebbe o è già ricorso ad un professionista nel caso in cui si dovesse fronteggiare un problema di salute mentale, segnale di una normalizzazione che, in primo luogo per quelli percepiti come non gravi, prevede prevenzione ed intervento e non tende più a relegare i problemi di salute mentale e la loro cura in un ambito diverso e stigmatizzante.
